La dépression est une maladie fréquente, qui affecte presque 20% des gens au cours de leur vie, et qui marque une rupture avec le fonctionnement psychologique habituel de la personne. Le risque évolutif le plus grave de cette pathologie est le suicide, en particulier quand la dépression n’a pas été détectée et prise en charge. Ainsi, près de 70% des personnes décédant par suicide en France souffraient d’une dépression le plus souvent non diagnostiquée et traitée. Il ne faut pas confondre la dépression avec ce qu’on appelle familièrement le coup de blues ou la déprime qui traduisent une tristesse passagère qui est normale dans une situation difficile.

Les différents types de dépression :

Trouble dépressif majeur, cela signifie une dépression caractérisée avec de nombreux symptômes. Ce terme est imposé par le DSM (Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders) Une humeur triste dépressive Elle est décrite comme plus intense que la douleur d’un deuil. La personne est sans joie et opprimé, parfois il est incapable de percevoir tout sentiment. Chez les enfants et adolescents, cela peut se manifester par une irritabilité accrue. Anhédonie Une diminution du plaisir ou de l’intérêt pour toutes activités, y compris celles qui procurent du plaisir habituellement. Les habitudes se modifient, les passe-temps sont délaissés, tout semble monotone et vide, y compris les activités habituellement gratifiantes. Asthénie Une sensation de fatigue ou de diminution d’énergie. Des idées noires Une volonté de mourir, idées suicidaires actives, avec ou sans plan spécifique, finalement tentative de suicide.

La Mélancolie, le terme mélancolie était utilisé en psychiatrie pour caractériser un état dépressif grave et aigu présentant de grands risques de passages à l’acte suicidaires. Il a aujourd’hui été délaissé et on utilise plus couramment l’expression : dépression majeure. La dépression psychotique Elles se caractérisent par des délires de culpabilité, de honte universelle, de punition, d’appauvrissement mental, etc.

La dépression hostile / agressive, la personnalité du sujet semble avoir changé radicalement. Il est devenu plus agressif, plus impulsif, ses colères sont mal maitrisées, il a des violences soudaines et inhabituelles… Cela viendrait du fait que le sujet ne supporte plus l’idée d’être l’objet de remarques blessantes (existantes ou supposées) à son égard.

La dépression masquée, Les dépressions masquées ou hypocondriaques se caractérisent par une absence de symptômes de l’humeur dépressive avec une prépondérance des plaintes somatiques. Elles prennent souvent l’aspect d’une douleur atypique, continue, fixée, qui reste malgré la prescription d’antidouleur. Le sujet est souvent inconscient qu’il souffre moralement, c’est la raison pour laquelle il « somatise ».

La dépression anxieuse / agitée, ces sujets courent un risque suicidaire élevé. Contrairement aux caractéristiques courantes de la dépression, l’agitation psychique et motrice sont majeures, ils sont enclins à des crises de panique.

La dépression saisonnière, la dépression saisonnière s’installe généralement à l’automne ou au début de l’hiver et dure jusqu’au printemps. Les symptômes sont ceux de tout épisode dépressif : tristesse permanente, perte d’intérêt générale, irritabilité, troubles de sommeil, perte ou gain de poids, pensées suicidaires. Les symptômes de la dépression saisonnière se distinguent de ceux des blues de l’hiver, lesquels ne nous empêchent pas de continuer à assumer nos activités quotidiennes. Ceux qui souffrent de dépression saisonnière sont très affectés dans leur quotidien, que ce soit sur le plan travail ou des relations.

La dépression du bébé, des tableaux de dépression graves, pouvant mettre en jeu le pronostic vital, ont été décrits depuis les années 1950 chez les bébés, notamment après de brutales pertes parentales. René Spitz a ainsi défini l’hospitalisme, état survenant lors d’une séparation brutale avec les parents, passant par une phase de pleurnichements, puis une phase de protestation, glapissement, une perte rapide de poids, un arrêt du développement. Puis une troisième phase de désinvestissement du monde qui l’entoure et de retrait conduisant à ce que Spitz a nommé la dépression anaclitique. S’il se prolonge, il peut être à l’origine de troubles intellectuels, de difficultés psychologiques, avec une plus grande vulnérabilité aux séparations, réalisant des tableaux carentiels dont le risque évolutif est lourd.

La dépression chez l’enfant, la dépression existe chez l’enfant, mais elle a été repérée uniquement dans les années 1970. En effet, contrairement à l’adulte, l’enfant déprimé ne se plaint pas de tristesse ni de désespoir, et sa symptomatologie est peu bruyante. Une conférence de consensus française a permis d’en clarifier la symptomatologie et les principes d’interventions thérapeutiques.

La dépression de l’adolescent, la dépression à l’adolescence peut parfois être caractérisée par les mêmes symptômes que chez l’adulte. On observe un trouble de l’humeur avec un sentiment d’ennui, d’irritabilité. Des troubles somatiques et des troubles anxieux fréquemment associés : phobie sociale, attaque de panique, trouble obsessionnel compulsif.

La dépression de la personne âgée, les dépressions pseudo-démentielles se caractérisent par des troubles graves de la mémoire, de l’orientation, de la vigilance, du jugement, de régression affective, des performances intellectuelles.

De nos jours, on retrouve de nombreuses sources d’information « grand public » (articles, dépliants, sites Internet, etc.) traitant de la dépression. Plusieurs de ces documents, informent sur les symptômes de la dépression et invitent les gens à consulter leur médecin. Pour expliquer les causes possibles de la dépression, ces documents soulèvent presque uniquement l’explication biomédicale, hypothèse intéressante mais réductionniste, qui fait de la dépression une maladie due à un déséquilibre biochimique du cerveau (en l’occurrence ici, le fonctionnement de certains neurotransmetteurs telle la sérotonine).

Les antidépresseurs viseraient justement à rétablir le bon fonctionnement de ces neurotransmetteurs. Certes, certaines recherches démontrent que les antidépresseurs peuvent réduire les symptômes dépressifs, mais ceci ne constitue aucunement une explication de cause à effet. N’oublions pas que l’on nage toujours en plein mystère en ce qui concerne l’origine des troubles mentaux, entre autres en raison de la complexité de la recherche auprès des êtres humains. Quelle est la part des facteurs psychologiques et environnementaux (par exemple : stress considérable, conflits persistants, pertes importantes, environnements malsains, douleurs morales, etc.) sur le dérèglement chimique du cerveau présent dans la dépression ? Une chose est sûre, c’est qu’expliquer les réactions dépressives uniquement du point de vue biochimique limite grandement la compréhension du phénomène et tend à favoriser une déresponsabilisation de l’individu et de la société. Même si ce raccourci a parfois l’avantage de normaliser l’expérience de certaines personnes atteintes et peut en apaiser d’autres qui vivent beaucoup de culpabilité, il contribue trop souvent à freiner l’utile réflexion sur le mal-être et peut nuire à la remise en question généralement nécessaire à la personne qui souffre de dépression. L’ascension de la dépression met en relief le besoin impératif de développer une vision globale tenant compte de la multitude de facteurs (psychologiques, sociaux, environnementaux, biochimiques et génétiques) qui influencent l’humeur et la capacité d’agir des individus.

Qu’elle désigne un mal de vivre ou une vraie maladie, la dépression survient comme un signal indiquant que quelque chose ne va plus, qu’un déséquilibre est présent, que l’organisme est surchargé, que des besoins sont non comblés. L’état dépressif peut donc être très utile pour déclencher une réflexion et comme point de départ à des ajustements bénéfiques. Au plan psychologique, la dépression a alors comme mission de nous éveiller davantage à la réalité de ce que nous sommes vraiment afin de chercher à transformer en nous et à l’extérieur de nous les éléments plus déplaisants ou les plus nuisibles.

• un profond sentiment de tristesse, sans motif apparent ou disproportionné par rapport aux raisons invoquées, entraînant des pleurs incessants et pouvant mener au suicide,
• un ralentissement intellectuel et physique (démotivation, perte de concentration, fatigue excessive...) avec perte de l'estime de soi,
• associés à des troubles variés tels que des troubles du sommeil, une nervosité ou une angoisse importante, des variations pondérales. . .

• Cafard ;
• humeur morose et envie fréquente de pleurer ;
• irritabilité.

• Perte complète d'intérêt pour les activités ordinairement agréables

• Faible estime de soi ;
• inquiétude excessive ;
• diminution de la concentration ou de la mémoire;
• difficulté à prendre des décisions ;
• pensées de mort.

• agitation, ralentissement ;
• perte d'énergie (fatigue) ;
• insomnie ou hypersomnie (sommeil prolongé) ;
• perte ou augmentation de l'appétit ;
• perte ou gain de poids.