"J'ai vingt minutes précises. Je suis débordé", prévient d'emblée le Dr Michael Sinclair en raccompagnant un patient. Ce dernier, la trentaine sportive, le sourire de prédateur, n'est pas du genre à se retrouver à l'heure du déjeuner allongé sur le divan. Pas plus que les deux autres clients qui patientent dans la salle d'attente de ce cabinet spécialisé dans le traitement du stress. Et la City n'est pas Wall Street, où cela fait tellement bien d'être en analyse. Mais aujourd'hui, les banquiers touchés par la crise financière font appel au soutien psychologique.

"La City est un environnement très compétitif, exclusivement tourné vers les résultats. La place fabrique beaucoup d'espoirs que beaucoup ne peuvent souvent pas assumer. Une tornade financière comme aujourd'hui multiplie l'anxiété", explique le consultant en psychologie installé en plein Broadgate, où bat le coeur de la première place boursière européenne. La quasi-totalité de sa clientèle travaille dans le buisson de gratte-ciel enserrant l'église Saint-Botolph.

"Des fous", déclare David Freud, ex-banquier d'UBS devenu auteur à succès. Son grand-père, Sigmund, méprisait les métiers de la finance, quintessence tragique à ses yeux de la névrose. Pourtant, ses vrais héritiers, les shrinks (réducteurs de têtes), vivent aujourd'hui du théâtre psychique de l'incroyable implosion du capitalisme. Ces jours-ci, les salles de marché sont à la fois défi, inspiration, terreur et frustration. La tension nerveuse y est d'autant plus grande que ceux qui choisissent d'y travailler sont une race particulière. "Ils acceptent d'être institutionnalisés dans un régime de quasi-esclavage. Il faut toujours impressionner ses collègues et ses supérieurs, faute de quoi, c'est la porte. Le travail n'est pas très gratifiant, alors que la tension physique et psychique est permanente", note notre interlocuteur.

"Les gens de la City écrasent leur vie personnelle, familiale. La prime de fin d'année leur donne le sentiment d'exister vraiment. Mais ayant tout sacrifié, ils sont toujours déçus par la rémunération. La dépression les guette en permanence", insiste Michael Sinclair.

PAS D'ÉTATS D'ÂME

Les états d'âme des salariés n'existent pas dans ces salles d'un seul tenant, éclairés de mauvais néons. L'insécurité de l'emploi, le bruit, la foule... Peu portés sur l'introspection, les traders sont réticents à parler de leurs problèmes à la direction des relations humaines. Ils préfèrent se plaindre auprès du médecin généraliste de troubles du sommeil, de maux de dos ou d'autres symptômes psychosomatiques pour se mettre en arrêt maladie. Ce déni exacerbe les problèmes psychologiques.

"Pourquoi moi ? Que va-t-il m'arriver ?", tel est le leitmotiv de ceux qui ont été licenciés brutalement et se retrouvent en pleine crise existentielle. Les plus doués retrouveront un emploi sans trop de problèmes. Certains changent de métier, "pour devenir pour la première fois maîtres de leur existence". La plupart s'en sortent. D'ailleurs, les thérapies de Michael Sinclair sont toujours à court terme. Comme la finance...